美国
社交媒体公司脸书近日宣布,计划5年内在欧盟国家招聘1万名高技能人才,打造元宇宙,这被视为未来发展方向。放眼全球,扎克伯格的“野心”并非独一无二。有一波外国进军元宇宙的浪潮。
元宇宙如何从科幻
小说中的概念发展到科技巨头重点布局的技术方向?还有谁成为了元宇宙的第一批“玩家”?
关注两个主要领域
目前在海外,元宇宙的主要“玩家”集中在两大领域:计算和虚拟化。
区块链由于其去中心化的特点,正日益成为下一代互联网的基础设施。从中衍生出来的应用,比如NFT,实际上是基于区块链智能合约的云存储数字资产,未来可能会发展到将数字资产存储在链上。在这个发展过程中,参与者的几何增长和链上业务的快速发展意味着对计算和存储资源的巨大需求。英特尔高级副总裁Coduri表示,元宇宙的真正实现仍需将计算能力提升1000倍。也许这不是危言耸听。
从计算领域来看,未来计算基础设施的核心参与者主要是电子芯片时代的几家巨头。英伟达凭借GPU加速的优势,多年来一直在专用工作站和计算领域下功夫,其下一代5nm技术GPU已经锁定元宇宙需求。魏超一直在加速在CPU和GPU领域的发展,最近还拿下了Meta的元宇宙数据中心订单,以期“弯道超车”。在传统至强CPU的基础上,英特尔又回归高端显卡业务,即将推出的XE系列也在意料之中。围绕这三大芯片巨头,IBM、惠普、戴尔等设备厂商也在硬件基础设施领域努力争取硬件基础设施在元宇宙中的份额,以满足日益增长的计算和分布式存储需求。
在虚拟化领域,元宇宙的另一个主要位置,也有大型工厂。目前,增强现实AR和虚拟现实VR是实现虚拟化的主要方式,但未来将向融合上述三种方案的混合现实MX和增强现实XR发展。微软Windows操作系统和DirectX图形API几乎垄断了虚拟化PC终端市场。值得注意的是,微软的企业级增强现实产品Hololens已经获得了210亿美元的订单。苹果优越的片上系统M1芯片在边缘计算和移动设备方面具有一定优势,大量可穿戴设备和AR开发平台ARKit在增强现实领域拥有独特的OS开发环境生态。Meta(脸书)的子公司Oculus VR是一个知名的VR实现方案。凭借其庞大的社交网络和广告营销业务,更名后的Meta正全力推进虚拟化元宇宙的建设。
两个现有应用程序
元宇宙有哪些应用?一个是元宇宙本身,另一个是衍生的NFT市场。
元宇宙和NFT资产都诞生于区块链,两者之间的关系密不可分。元宇宙中的一切都是由密码学构建的独特的NFT。每一个数字对象都受到智能合约的约束,成为所有者虚拟账户中的资产,因此具有一定的产权性质,可以衍生出转让、抵押、租赁等功能。
鉴于元宇宙的开放性,现在几个流行的元宇宙应用程序使用公共区块链绑定虚拟加密货币钱包,以获得最大的公众参与。最著名的有《分散之地》、《沙盒》和《机器人》。在这些宇宙中,由于商品以公共NFT的形式存在,它们可以被交易和转移,从而进一步繁荣了特殊的NFT交易市场。目前,有数亿活跃的虚拟居民生活在世界各地的宇宙中,吸引着扩大业务的制造商密切关注。
游戏产业是孕育元宇宙的土壤。在“堡垒之夜”线上演唱会和微软宣布“我的世界”元宇宙计划后,越来越多的游戏和娱乐公司将产品投放在基于区块链和NFT的元宇宙平台上,并推出全新的“玩赚”模式(P2E)吸引玩家。在这种新模式下,玩家在游戏中获得的所有游戏内道具都是基于区块链的NFT资产,完全归个人所有,因此可以在虚拟市场中出售或租赁来赚取收入。
在传统领域,以服装和奢侈品为代表的品牌厂商对元宇宙最为敏感和敏感。他们盯上了对新事物敏感、有消费能力的Z世代人群。为了满足他们对自己虚拟角色的时尚需求,他们通过元宇宙中的各种营销活动来推广品牌和出售NFT资产。阿迪达斯推出的NFT虚拟服装代币几分钟就抢购一空,赚了2200万美元。耐克收购数字运动鞋公司RTFKT,并在Roblox上开设虚拟空间,推广沉浸式体验式营销。古驰在Roblox上推出虚拟
购物,NFT虚拟包甚至比真货还贵。
除了可穿戴产品,食品饮料行业也在探索元宇宙营销模式。可口可乐在OpenSea虚拟交易所进行NFT拍卖营销,塑造自有品牌的虚拟价值;墨西哥快餐连锁店Pepper在Roblox上开了一家虚拟餐厅,顾客可以在这里获得真正的餐券。
工业领域的企业也在尝试进入元宇宙。波音预计在未来两年内实施元宇宙制造系统,利用虚拟技术结合全球工程师和辅助设计技术,在虚拟空间集成设计、生产和测试,并应用数字孪生技术,确保虚拟商品和真实产品的一致性。据报道,福特也有类似的计划。
咨询公司普华永道(PricewaterhouseCoopers)看到了传统行业向元宇宙转型的巨大咨询需求,在Sandbox上买下一块虚拟土地,在元宇宙提供服务。
非人士也可以参与。
元宇宙的参与者可能不是“人”。虚拟偶像已经在社交媒体上流行多年,拥有数百万粉丝,年收入数千万美元。不少分析人士认为,虚拟偶像进入元宇宙营销领域开启虚拟商品业务只是时间问题。
对于个人用户来说,元宇宙也开始改变他们的生活方式。在软银价值10亿美元的韩国Zepeto虚拟时装平台上,一位加拿大顶级个人设计师通过出售自己设计的NFT时装,赚了几十万美元。也有一些专业投机者投机NFT收藏品和虚拟房地产。很多国外社区和
视频网站都能看到真假难辨的“发财”案例,鼓励更多人进入游戏。
韩国首尔可能成为第一个元普遍化的真实城市。首尔数字基金会去年12月22日宣布成立元宇宙办公室,旨在将元宇宙和人工智能技术结合在城市管理和服务中,提升首尔作为全球智慧城市的竞争力。“元宇宙首尔”预计将于2022年发射,届时首尔市民可以在元宇宙中工作和参与活动。加勒比国家巴巴多斯将被曝开设元宇宙大使馆,可能成为第一个在元宇宙开展外交活动的主权国家。
元宇宙最极端的应用可能是在军事领域。美国早在20世纪80年代就构想了军事仿真网络,并在随后的几十年中不断升级,用于军事仿真训练。在元宇宙中,强大的计算能力、高速的网络传输、身临其境的虚拟技术、精准的数字孪生,将实现更大规模的军事训练和仿真功能,甚至发展战术甚至战略作战规划智能。
在美国,除了微软中标美国军令外,Meta还被曝获得了美国军方提供数据培训和情报收集的人工智能合同。在英国,英国国防部的“单一合成环境”(SSE)已经在士兵训练中使用了增强现实XR技术。在韩国,一家名为擎天柱的公司已经开始为客户提供基于超宇宙技术的模拟军事训练系统。
然而,当前元宇宙中最热门的活动是虚拟房地产。虚拟办公和营销展示导致“土地”需求快速增长,进而吸引资金进入元宇宙“投资”。不久前,一块虚拟土地创下了虚拟房地产的新纪录,因为它卖了430万美元。